Couronne de l'Avent, tradition Alsacienne
A l’approche de Noël, une tradition très ancrée en Alsace est la fabrication de couronne de l’Avent.
Aux significations multiples dans la religion chrétienne, la véritable couronne de l’Avent traditionnelle compte 4 bougies rouges (les couleurs diffèrent avec la tradition catholique).
Elle est surtout devenue un emblème de la décoration et de la fête de Noël.
Vieille tradition
Historiquement, cette tradition viendrait d’Allemagne au XVI siècle et n’aurait pas une origine chrétienne : elle l’est devenue par la suite au fil des siècles.
La couronne horizontale avec les bougies trouverait ses origines à Hambourg autour de 1850 et 1860, fabriquée par le pasteur Johann Heinrich Wichern, dans un orphelinat.
Elle a fait son apparition en Alsace entre les deux guerres mondiales, après 1930.
La couronne de l’Avent est fabriquée essentiellement avec des branches de sapin et de houx.
La symbolique est forte et là aussi on lui trouve plusieurs interprétations possibles, tant pour la couronne en elle-même que pour les bougies…
Le rond, boucle infinie, représente ainsi l’éternité : la vie et la mort, le passage sur Terre et la vie après.
Le feuillage vert persistant du sapin et du houx, est le symbole de l’espérance.
Lorsque vous visitez la région et découvrez les traditions alsaciennes entre fin novembre et fin décembre, vous pouvez voir un peu partout ces éléments de décoration : dans les gîtes et chambres d’hôtes, dans les boutiques des petits commerçants, sur les chalets en bois des marchés de Noël en Alsace… La couronne de l’Avent fait partie de cette tradition de Noël si forte, féérique et chaleureuse dans la région.
Avec la religion chrétienne, ces 4 bougies symbolisent plusieurs choses.
Tout d’abord, le fait que la couronne s’illumine toujours plus à chaque semaine qui passe, représente la victoire de la lumière sur les ténèbres, la lumière de Noël qui vient éclairer le monde et donner de l’espoir.
Elles représentent aussi les étapes du salut du monde :
- Le pardon, accordé à Adam et Eve, avec la première bougie
- La foi des patriarches qui croient en la Terre promise, avec la deuxième bougie
- La joie de David, qui célèbre l’alliance et sa lignée qui ne s’arrêtera pas, avec la troisième
- L’enseignement des prophètes, qui annoncent un règne de paix et de justice
Toutefois aujourd’hui, pour beaucoup elles sont surtout une touche de décoration chaleureuse et réconfortante.
Symbolique des bougies sur la couronne de l’Avent
Quand allumer les bougies ?
D’après la tradition, on allume une bougie supplémentaire chaque dimanche, pendant les quatre semaines qui précèdent Noël.
Ainsi le premier dimanche on allume la première (que l’on éteint le soir).
Le second dimanche, on rallume la première, puis la seconde.
Et ainsi de suite pendant tout le temps de l’Avent.
Il peut être difficile de bien gérer la combustion des cierges pour ne pas avoir à en changer avant la fin.
Parfois, pour les catholiques, une cinquième bougie blanche peut être allumée au centre de la couronne le jour de Noël.
Dans les églises orthodoxes, on peut trouver 6 cierges, ce qui correspond à une période de l’Avent plus longue (6 semaines).
Ainsi on voit bien ici comment un mythe évolue et se transforme au fil des siècles, des changements de régions et des appropriations par l’une ou l’autre religion.
Selon le type de décoration que vous avez acheté ou fabriqué, vous pouvez la placer à différents endroits.
A l’horizontal
C’est la couronne la plus classique et traditionnelle, avec les 4 bougies.
On peut la poser sur la table du salon ou un meuble (plus pratique au quotidien).
Comme on allume les 4 bougies au fil des semaines avant Noël, il faut évidemment placer la couronne de l’Avent à un endroit où on ne risque pas de provoquer un départ de feu avec les flammes. Donc pas sur un tissu (napperon, coussin…), éloignée des rideaux ou du sapin etc.
A la verticale
On trouve également une autre version de la couronne de l’Avent, sans les bougies, suspendue à la verticale.
Elle décore les portes d’entrée, les fenêtres des maisons ou devantures de boutiques.
Vous pouvez très bien en suspendre plusieurs dans la maison et à l’extérieur pour faire une belle décoration de Noël.
Où la placer ?
Comment faire une couronne de l’Avent ?
Il est en fait assez simple de la fabriquer soi-même (en mode DIY), avec un minimum d’accessoires et d’éléments récupérés en forêt.
On va donc prendre :
- Des petites branches de sapin et / ou de houx
- Des pommes de pin
- De la ficelle ou du fil de fer
- 4 bougies
- D’autres éléments de déco si vous le souhaitez
On commence par arquer une première branche de sapin pour en faire une boucle.
C’est pour cela qu’elles doivent être fines et souples.
On va la maintenir en place avec une ficelle, un ruban adhésif ou du fil de fer.
Ensuite, on torsade autour une deuxième branche, puis une autre…
Assez rapidement, le paillage / la couronne de base avec les végétaux est prête.
On colle ensuite par-dessus quelques pommes de pin, bâtons de cannelle, étoiles d’anis… ce qui vous fait envie en fin de compte.
Puis on plante les bougies dans le paillage.
Un peu compliqué la première fois qu’on se prête à l’exercice, mais dès qu’on a compris comment torsader les branches et les maintenir en position, le reste va très vite.
Avec de grandes bougies :
Achetez des petites tiges de fer et plantez-les dans les bougies (3 pour une meilleure stabilité).
Il n’est pas nécessaire de les enfoncer de trop dans la bougie.
Ensuite, plantez ces tiges de fer dans la paille de votre couronne de Noël et vos bougies seront bien maintenues en place.
Pour ne pas vous blesser, utiliser une pince plate pour enfoncer les tiges dans la bougie.
Si vous utilisez des petites bougies chauffe plat :
- retirez la bougie de son socle en aluminium
- percez le fond
- passez un fil de fer autour de la paille de la couronne
- passez le dans le socle de la bougie et nouez le
- remettez votre bougie
Faire tenir ses bougies
Accrocher la couronne sans faire de trou
Pour une couronne de l’Avent à placer sur la porte d’entrée sans faire de trou, on vous conseille d’utiliser :
- Une ventouse
- Un ruban de déco à la fois fin et solide
Surtout, évitez un ruban en papier, trop fragile et sensible à l’humidité.
L’idée ici est bien sûr d’éviter de perforer votre porte d’entrée.
Fixez la ventouse à l’intérieur.
Attachez votre couronne de l’Avent à l’aide du ruban décoratif, en faisant plusieurs tours pour renforcer l’ensemble et qu’il résiste au poids de la couronne.
Passez le ruban sur le dessus de la porte : comme il est extrêmement fin, il devrait réussir à se glisser dans l’interstice sans abîmer l’encadrement.
Puis attachez-le solidement à la ventouse, collée à l’intérieur.
Selon les portes, il est aussi possible d’utiliser un fil de fer, mais c’est de moins en moins vrai :
pour une meilleure isolation thermique, vous ne devriez avoir qu’un espace très très fin, trop fin pour un fil de fer aussi petit soit-il.
Ateliers de fabrication
Pendant la période de l’Avent en Alsace, vous aurez l’occasion de découvrir des ateliers gratuits pour apprendre à fabriquer une couronne de l’Avent.
Il y en a par exemple sur le marché de Noël de Strasbourg, Colmar ou Kaysersberg pour les plus connus. Vous en trouverez également dans de nombreux villages alsaciens qui vous feront découvrir la féérie de Noël.